Las órdenes de caballería aparecieron en el período del feudalismo temprano, instituidas por los monarcas para reunir a su alrededor a nobles luchadores para defender los intereses de las monarquías.
Los miembros de las órdenes de caballería eran, por regla general, nobles luchadores sin propiedades o luchadores profesionales libres, a quienes estas órdenes de caballería aseguraban: un objetivo: el de luchar, con lealtad, contra los enemigos del monarca; una estructura organizativa para garantizar un entorno seguro en el que vivieron y lucharon; la logística, las armas y, en algunos casos, compartir el botín de guerra, compartir los bienes de los derrotados en la batalla; el prestigio de pertenecer a una orden de caballería real o imperial.
La membresía en órdenes de caballería podía ser por un período limitado o secular (de por vida, mientras se pueda luchar). Esto les garantizaba, además de la libertad de circulación, también seguridad material en caso de invalidez o jubilación.
Las órdenes seculares de caballería tenían un uniforme distintivo, personalizado para cada orden, su propia bandera, su propio lema caballeresco, una guarnición con toda la logística. Una de esas órdenes fue la Santa Orden Militar Constantiniana de San Jorge/Sacro militare ordine costantiniano di San Giorgio, establecida por el emperador Constantino el Grande en el año 300 d.C. Nota: La orden tuvo su apogeo durante el Imperio Bizantino y, habiendo sobrevivido a los siglos, hoy se encuentra en Italia y España.
Después de las 700 d.C., cuando la Península Ibérica fue invadida por el imperio almorávide de los moros del norte de África, los íberos locales establecieron órdenes militares locales llamadas mílites. Estos se organizaban, por regla general, por iniciativa de algunos monasterios y con la participación de monjes que se entrenaban para la batalla. La finalidad de estas milicias era defender a los fieles y los monasterios contra las incursiones de los moros.
Con el desarrollo de pequeños estados latinos en la península itálica, especialmente en Sicilia, después del año 1000 d.C. C. las órdenes monásticas, las mismas militas, fueron fundadas para defenderse de las incursiones de corsarios turcos y árabes. Una de estas órdenes fue la orden mílites Sancta Petro, creada en 1053. A partir de las cruzadas cristianas en el Cercano Oriente, especialmente después de la conquista de Jerusalén, se establecieron órdenes de caballería militar-religiosas.
El propósito de establecer estas órdenes caballerescas (la Orden de los Caballeros Hospitalarios-1099, la Orden de los Caballeros del Santo Sepulcro-1099, la Orden de San Lázaro-1099, la Orden de los Caballeros Templarios, 1018, etc.) fue la defensa del cristianismo, la fe cristiana, los Santos Lugares de Oriente, el Reino de Jerusalén y los peregrinos que llegaban a Jerusalén.
Así, las órdenes caballerescas, militares y religiosas medievales actuaban dentro de la sociedad, con un fuerte papel social. Las órdenes de caballería medievales, por su estructura, eran una representación de la sociedad, de la estructura social medieval. Las órdenes estaban compuestas por caballeros (nobles de origen, rara vez ennoblecidos incluso por el maestro de la orden), capellanes (sacerdote, miembro de la Iglesia católica) y sargentos (provenientes de gente sencilla y libre, gente del pueblo). Vemos, por tanto, que la estructura social de la sociedad medieval, la nobleza, el clero y el pueblo llano se encontraban en la estructura de las órdenes de caballería.
La posición dominante de los nobles caballeros en la sociedad también se encontraba en la orden: los dignatarios de encomiendas y órdenes eran elegidos entre ellos, tenían uniformes e insignias distinguidas de los demás, tenían derecho a sirvientes, etc.
El capellán también tenía un rango privilegiado, pero inferior al de caballero, y estaba subordinado al comandante y a capellanes de rango digno.
La estructura social que encontramos en las órdenes caballerescas medievales no es casual. Los miembros de familias nobles tenían un alto nivel de educación, por rango, tradiciones familiares a menudo seculares y por el código noble basado en costumbres arraigadas en la antigua aristocracia. La educación noble supuso una vasta cultura general, en aquella época, el idioma oficial utilizado por los nobles y el clero era el latín. Los niños de familias nobles eran preparados desde el nacimiento para su rango en la sociedad. Hasta los siete años fueron educados en la familia por sus padres, el sacerdote/castillo de la familia y tutores privados, después de lo cual fueron confiados al noble/amo de mayor rango de su familia, como escudero-sirviente, donde el niño completó la formación intelectual, espiritual, como física y militar, hasta los 14 años. A partir de esta edad, el joven era encomendado al mismo noble u otro noble, de nivel superior, donde continuaba su formación como escudero. A partir de los 16-17 años, el joven podía ser recibido entre los nobles caballeros, por el mayor noble, mediante un ritual caballeresco de ennoblecimiento y armamento, según el código nobiliario. Como noble caballero (el primer rango noble en los reinos occidentales), el joven entraba al servicio del mismo noble, u otro, con el consentimiento del mayor noble que lo ennoblecía y que asumía toda la responsabilidad por su comportamiento y acciones.
De esta manera, el joven noble se formó en el espíritu de los valores morales, espirituales y militares de la época, capaz de cumplir con sus deberes en la sociedad de acuerdo con su rango y el de su familia. Entendemos así por qué las órdenes de caballería medievales (militares y religiosas) solo recibían caballeros hereditarios o jóvenes nobles antes de ser ennoblecidos. En esta situación se encontraba el noble André de Montbard, descendiente de una de las familias nobles francesas más antiguas, ricas y famosas, (su padre tenía el título de conde) uno de los fundadores de la orden de los Caballeros Templarios. Cuando se fundó la orden en 1118, tenía 17 años y fue ennoblecido en Jerusalén por el rey Balduino II en el mismo año 1118. El caballero André de Montbard era tío del abate Bernard de Clairvaux, quien redactó los estatutos y reglas de la Orden Templaria, obteniendo también el reconocimiento papal, y en el periodo 1153-1156, André de Montbard fue gran maestre de la orden.
Descendientes de influyentes familias nobles de la Europa medieval, los miembros de las órdenes de caballería contribuyeron decisivamente a ganar un prestigio sin precedentes, sobre todo porque estaban bajo el patrocinio del Papa y actuaban bajo la autoridad del Vaticano.
El importante papel social de las órdenes de caballería medievales se manifestó tanto a nivel estatal en los reinos cristianos como a nivel local y regional.
1. A nivel estatal, todos los reinos europeos de la época reconocieron unánimemente el importante papel social, militar e incluso económico. Además, el papel social y militar de las órdenes de caballería fue reconocido en toda la cristiandad, desde Europa central hasta la Península Ibérica y Oriente Próximo, y a partir del siglo XV, con los nuevos descubrimientos geográficos de los caballeros de la Orden portuguesa de Cristo, el papel religioso y militar de las órdenes de caballería se extendió a otros continentes.
El importante papel social de las órdenes de caballería se manifestó de muchas maneras y en muchos niveles.
* – La protección y defensa de los peregrinos cristianos en los caminos a los Lugares Santos, personas que iban a Jerusalén desde todos los reinos cristianos. Su misión era también la defensa de Tierra Santa, los condados cristianos de Oriente y los reinos de la Península Ibérica contra las incursiones de turcos, egipcios y moros. La defensa armada permanente de estas tierras garantizaba un clima de seguridad para la población en la vida cotidiana, pero también para las actividades económicas.
* – La participación de las órdenes de caballería militar-religiosa en todas las cruzadas cristianas contra la expansión turco-árabe en Oriente Medio y en la liberación de algunas tierras de la Península Ibérica (parte de los ejércitos participantes en la 2ª cruzada, entre los años 1145-1158, luchó y en Cataluña y Portugal, contra los moros).
Como fuerzas militares de élite, las órdenes de caballería participaron en todas las grandes batallas del Cercano Oriente en los siglos XII y XIII.
*- Las órdenes de caballería realizaban actividades sociales permanentes de forma organizada en todos los reinos cristianos, mediante el sistema de encomiendas propias de cada orden.
La Orden de los Caballeros Hospitalarios organizó, por primera vez en la historia, un sistema de hospitales y posadas para proporcionar atención médica cualificada y al nivel de la época, a todos los enfermos y pobres. Este sistema fue adoptado y desarrollado por los estados europeos a lo largo de los siglos hasta los tiempos modernos, y la Orden Hospitalaria de Malta todavía tiene su propio sistema hospitalario y de caridad. Los hospitalarios caballeros tienen el mérito de traer a Europa la medicina oriental, mucho más desarrollada en la Edad Media.
Junto a la orden de los Caballeros Hospitalarios, miembros de la orden hospitalaria y militar de San Lázaro de Jerusalén, creada en 1119, los conocidos monjes sanitarios, atendieron a los leprosos en asentamientos especializados, participando también en las cruzadas.
La Orden Templaria, fundada en 1118, además de que era una de las formaciones cristianas más poderosas, también organizó actividades productivas y de abastecimiento, así como un sistema postal muy eficiente y rápido en Europa y Oriente Medio. El sistema de posadas y pensiones que disponían de lugares para descansar y cambiar de caballo cada diez millas (la distancia media recorrida por un caballo descansado) y el sistema financiero de cheques al portador favorecieron significativamente las conexiones entre los reinos europeos y Oriente Medio.
* – Las órdenes de caballería medievales, a través de sus miembros importantes, personas con formación general y militar de élite, adquirieron conocimientos avanzados en el campo de las ciencias naturales, la medicina, las matemáticas, la geometría y la arquitectura, conocieron el sistema cultural, educativo y científico árabe. Consiguieron, junto con los importantes comerciantes de Venecia y otros estados latinos de la Península, de Provenza y de la Península Ibérica, una conexión permanente e intercambios científicos entre Europa y Oriente, contribuyendo a la implementación de un sistema educativo más eficiente (por ejemplo el sistema universitario existente y en la era moderna).
2. A nivel local, las órdenes de caballería medievales militar-religiosas implementaron un sistema de guarniciones, llamadas encomiendas, con diversos destinos y especializaciones.
2.1 En el Cercano Oriente
Orden de los Caballeros Templarios.
Los Templarios establecieron dos tipos de comandancias, con estructura y personal relacionados.
1 Encomiendas combatientes, formados principalmente por combatientes: caballeros, sargentos y turcopoli/mercenarios empleados por los cimbre.
2 Encomiendas de suministro/logística, que proporcionaron armamento, caballos, alimentos y agua para los comandos combatientes. Estas encomiendas aseguraron la conexión con Europa y organizaron el sistema postal.
Adjuntos a estas encomiendas estaban los constructores de fuertes, castillos e iglesias (caballeros y sacerdotes arquitectos y comerciantes-hombres libres o hermanos laicos), cuya misión era la construcción de fuertes, castillos e iglesias defensivas en el Reino de Jerusalén y los condados cristianos.
El orden hospitalario
1. Los Hospitalarios organizaron en toda Tierra Santa (el Reino de Jerusalén y los condados cristianos) encomiendas combatientes, que coordinaban sus acciones, por regla general, con las demás órdenes caballerescas de la zona de actuación necesaria para las acciones bélicas.
2. Instalaciones médicas. El establecimiento médico más importante, con hospital y posada, era el del monasterio de San Juan Bautista de Jerusalén, donde también se encontraba la sede de la orden. Las instalaciones médicas atendían a todos los heridos, independientemente de la orden de caballería a la que pertenecieran, así como a los enfermos de la población y a los peregrinos.
2.2 En Europa
1. La Orden de los Templarios organizó encomiendas productivas que proporcionaban todos los materiales y productos necesarios para su existencia y la de las encomiendas combatientes. En Europa, en los siglos XI y XII, había unas 300 encomiendas templarios muy activos.
Así, en el reino de Francia existían encomiendas agrícolas y de procesamiento de productos agrícolas; encomiendas zootécnicas, para la cría de animales y la elaboración de productos animales; encomiendas especializadas en cría de caballos y adiestramiento de caballos y perros de guerra; bodegas; pedidos para la producción de textiles; comandancias especializadas en metalurgia y fabricación de armas, etc.
Cada encomienda tenía también la misión de reclutar combatientes y enviarlos a los teatros de guerra.
2. Los Caballeros Hospitalarios organizaron el mismo tipo de encomiendas de producción y suministro en todos los reinos europeos.
Al mismo tiempo, los Caballeros Hospitalarios establecieron más de cien hospitales y muchas otras enfermerías que brindaban atención a la población local de la zona.
3. La orden de los Caballeros Teutónicos se organizó de la misma manera que los Templarios, pero su área de acción se extendió especialmente en el norte y este de Europa, para la cristianización de la población local y, posteriormente, para la organización de su propio estado, en los territorios conquistados.
2.3 Las particularidades de las actuaciones en la Península Ibérica, en permanente guerra de reconquista con los invasores moros, determinaron la organización de las encomiendas mixtas.
Tanto los Templarios como los Hospitalarios, a los que se sumaron muchas órdenes de caballería ibéricas especialmente poderosas (Orden de Santiago, Orden de Alcántara, Orden de Calatrava, Orden de Montesa, Cofradía de Belchite, Orden de Monreal, Orden de Monte Gaudio, etc. ) organizaron sus comandancias en fuertes y castillos de defensa ubicados justo en la zona de guerra. Desde aquí, desde los fuertes operaban los combatientes, y las tierras alrededor de los fuertes se trabajaban con la ayuda de los lugareños. En las comandancias ubicadas al norte de la frontera con los moros, se producía todo lo necesario para la existencia de las comandancias combatientes, comenzando por las famosas armas, textiles y alimentos españoles. Eran famosas las encomiendas de cría de caballos. Los fabricantes de armas de Toledo, o los criadores de caballos pura sangre andaluces o pirenaicos, han quedado en la historia.
El papel social local de los nobles y de las encomiendas de las órdenes caballerescas medievales es innegable. Los miembros de las encomiendas formaban parte de la comunidad local, siendo seleccionados entre los habitantes los sargentos o hermanos legos, trabajadores de diversos oficios. Al mismo tiempo, los habitantes trabajaban diligentemente en las fincas de las encomiendas, lo que contribuía a la subsistencia de la población.
Cabe señalar que la población local también se benefició de asistencia médica en los asentamientos hospitalarios especializados, los únicos existentes en la época.
El papel social de la caballería medieval, organizada en órdenes nobiliarias, también condujo a la aparición de innumerables leyendas caballerescas, crónicas o simples manuscritos sobre los intrépidos caballeros del bien.
Aunque los estados republicanos abolieron la clase noble y abolieron las órdenes de caballería siguiendo el modelo de la Revolución Francesa de 1790, en la era moderna se establecieron órdenes estatales de mérito, pseudoórdenes de caballería, que utilizan el conocido y respetado títulos de caballeros para conferir un grado de elitismo. También es una forma de reconocimiento del papel de los nobles y de las órdenes de caballería en la sociedad medieval.
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Bibliografie
Wikipedia Enciclopedia Libre
François Velde (25 February 2004). «Legal Definitions of Orders of Knighthood». Heraldica. Retrieved 18 November 2012.
Michael Riche-Villmont, Ordinele cavalerești. Noțiune și evoluție istorică, articol publicat pe blogul http://michaelvillmont.eu/
Vezi cartea ”Misteriosul templier Hugues de Payens”, autor Michael Riche-Villmont, ed.2015, în care este descris ritualul de înnobilare a viitorului templier Hugues de Payens.
Michael Riche-Villmont, ”San Bernard de Clairvaux și ordinele cavalerești”, ed.2015
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